秦穆公：春秋霸主的崛起与遗憾
在春秋群雄争霸的时代，秦穆公以39年的统治成为仅次于齐桓公的传奇人物。公元前660年，秦成公病逝后，其七个儿子均未继位，弟弟秦穆公意外登上王位。这位野心勃勃的君主在位期间开疆拓土，将秦国势力拓展至西戎地区，甚至周襄王也赐予他金鼓，正式承认其西方诸侯之长的地位。
慧眼识才的治国之道
秦穆公的崛起离不开他对人才的重视。他曾用五张羊皮从楚国赎回七十多岁的百里奚——这位原虞国大夫因战乱流落异乡，最终成为秦国的股肱之臣。百里奚又向秦穆公推荐了贤士蹇叔，二人共同辅佐君主，为秦国奠定霸业基础。值得一提的是，百里奚曾被戏称为五羖大夫（五张羊皮换来的大夫），这段轶事成为后世美谈。
东征的辉煌与教训
公元前628年，晋文公去世后，秦穆公急于东扩，不顾百里奚、蹇叔的劝阻，执意远征郑国。尽管郑国早有防备导致偷袭失败，秦军却在回师途中遭晋国伏击，三万大军几乎全军覆没。令人意外的是，秦穆公并未归罪于败军之将，反而主动担责，继续重用孟明视等将领。数年后，秦军终于在王官之战中一雪前耻，迫使晋军闭城避战。
展开剩余47%失马得民的仁德之举
秦穆公的仁德在失马赠酒的故事中展现得淋漓尽致。他曾因狩猎丢失爱马，后发现被三百农人分食。当官员欲严惩这些农人时，秦穆公却说：岂能因牲畜伤人命？反而赐酒助其化解马肉毒性。这份恩情在韩原之战中得到回报——当年受惠的农人自发组成敢死队，于乱军中救出被围的秦穆公。
争议的终点：三良殉葬
公元前621年秦穆公去世时，177人的殉葬规模震惊列国，其中包括功勋卓著的子车氏三兄弟（奄息、仲行、针虎）。据《史记》记载，这源于一场酒宴上的约定：醉意朦胧间，秦穆公感叹生共乐，死同哀，三贤当场许诺殉葬。尽管春秋时期君子一诺重于生死，但此举仍使秦国痛失栋梁。《诗经·黄鸟》以彼苍者天，歼我良人的悲鸣，道尽秦人对贤才早逝的痛惜。
司马迁对此评价犀利：秦穆公因殉葬贤臣的陋习，注定止步于西戎霸主，难图中原。历史似乎印证了这一判断——此后260年间秦国沉寂，直至秦孝公变法才重现辉煌。这位一代雄主的传奇，既闪耀着开明纳智的光芒，也留下了时代局限的阴影。
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